NEW YORK (inn) – In Israel ist Basketball ein äußerst beliebter Sport, umso mehr wird die Anhänger diese Nachricht begeistert haben: Als erster Israeli nimmt Deni Avdija an den All-Star-Spielen der amerikanischen Basketball-Liga teil. Bei der Abstimmung am Sonntag erhielt der 25-Jährige sogar mehr Stimmen als Stars wie LeBron James oder Kevin Durant.
Avdija gehört damit zu den 24 besten und beliebtesten NBA-Spielern dieser Saison. Das All-Star-Format wird jährlich ausgerichtet. In diesem Jahr spielen zwei amerikanische Mannschaften gegen eine Auswahl mit internationalen Spielern, zu der Avdija gehören wird. Der Schauwettbewerb findet am 14. Februar in der Arena der Los Angeles Clippers in Inglewood bei Los Angeles statt.
Botschafter: Wir sind stolz
Der israelische Botschafter in den USA gratulierte seinem Landsmann. „Wir sind sehr stolz auf dich“, sagte Jechiel Leiter in einer Videobotschaft und schrieb auf der Plattform X: „Wir verfolgen gespannt, wie deine Karriere wächst und werden dir bei jedem Schritt zujubeln.“
Avdija spielt seit 2020 in der NBA, der besten Basketball-Liga der Welt. Zunächst lief er für die Washington Wizards auf und wechselte 2024 zu den Portland Trail Blazers. Nach Einschätzung von Spielern, Trainern und Fans spielt er seine bislang beste Saison. Anfang des Jahres wurde er zum ersten Mal zum Spieler der Woche in der westlichen Konferenz gewählt.
Sport in die Wiege gelegt
Avdija kam 2001 im Kibbuz Beit Sera, 2 Kilometer südlich des Sees Genezareth, zur Welt. Beide Elternteile waren Sportler: Avdijas Mutter, die jüdische Israelin Scharon Arzi, war einst ebenfalls Basketballspielerin sowie Läuferin.
Sein Vater Sufer Avdija stammt aus dem Kosovo und gehörte dort der muslimisch-goranischen Bevölkerung an. Er war selbst ebenfalls Basketballprofi und gewann mit Jugoslawien Bronze bei der Weltmeisterschaft 1982. 1990 kam er im Rahmen eines Vereinswechsels nach Israel. Der heute 66-Jährige blieb in dem Land. Heute ist er Manager des Erstligavereins Bnei Herzlia.
„Stolz, für Israel zu spielen“
Seit 2019 spielt Avdija für das israelische Nationalteam. Wegen seines Vaters hatte er auch die Möglichkeit, sich für Serbien zu entscheiden. Aber da er sich mit Hebräisch wohler fühlte und mehr Freunde in Israel hatte, entschied er sich für den jüdischen Staat. „Ich bin sehr stolz, das israelische Nationalmannschaft zu vertreten“, sagte er einmal. „Es ist sehr wichtig für uns, und ich denke, es geht um mehr als Basketball.“
Aktuell spielen drei Israelis in der NBA: Neben Avdija Dani Wolf und Ben Saraf. Vor seinem Wechsel in die NBA wurde Avdija dreimal israelischer Meister mit Maccabi Tel Aviv. 2020 wurde er zum wertvollsten Spieler der israelischen Liga gewählt. (df)
Eine Antwort
Es geht um mehr als Basketball. 👍🏻🇮🇱💙
Alles Gute auf dem weiteren Weg zu einer glanzvollen Karriere!🏀