JERUSALEM (inn) – Die äthiopische Gemeinschaft hat am Montag das traditionelle Sigd-Fest gefeiert. Zehntausende strömten zur Armon HaNaziv-Promenade in Jerusalem, gelegen auf einem Bergrücken südlich der historischen Altstadt. Dort erinnerten sie an die besondere Beziehung des jüdischen Volkes zu Israel.
An den Feierlichkeiten nahm auch Israels Präsident Jizchak Herzog teil. In seiner Rede sprach er über Versäumnisse des Staates im Hinblick auf die Integration der äthiopischen Juden. Er forderte ein entschiedenes Vorgehen gegen Ausgrenzung und Rassismus und warb für Versöhnung.
Sigd wird am 29. Cheschvan gefeiert, 50 Tage nach Jom Kippur. In Äthiopien stiegen die „Beta Israel“, wie die äthiopischen Juden sich selbst bezeichnen, traditionell auf einen Berg und beteten dort für ihre Rückkehr nach Jerusalem. In Israel trafen sie sich zunächst auf dem Zionsberg, einem Südwesthügel in Jerusalem.
Als die Besucherzahl immer größer wurde, verlegten die „Beta Israel“ 2008 ihren Treffpunkt auf die Armon HaNaziv-Promenade. In dem Jahr erkannte der Staat Israel das Sigd-Fest auch als offiziellen Feiertag an.
Fest der Erneuerung
In der altäthiopischen Sprache Ge’ez bedeutet Sigd „Niederwerfung, Anbetung“. An dem Tag zieht die Festgemeinschaft traditionell weiße Kleider an, fastet und spricht Gebete. Die geistlichen Oberhäupter (Kessim) rezitieren Passagen aus der Tora und den Büchern Esra und Nehemia, die vom Wiederaufbau Israels nach dem babylonischen Exil berichten.
Im Zentrum des Fests steht die Erneuerung des Bundes zwischen Gott und dem jüdischen Volk, erklärte die israelische Forscherin Schoschana Ben-Dor gegenüber der israelischen Zeitung „Jerusalem Post“. Sie selbst hat keine äthiopischen Wurzeln. Doch ihr zufolge hat das Fest das Potenzial, Juden unterschiedlichster Traditionen zusammenzubringen.
Da viele äthiopische Juden bereits in zweiter oder dritter Generation in Israel leben, könne man Kenntnisse des Ge’ez nicht mehr voraussetzen. Deshalb übersetzte Ben-Dor die traditionellen Gebete für die nachfolgende Generation ins Hebräische.
Erinnerung an Haymanut Kasau
Eine Rolle spielte in diesem Jahr auch das Gedenken an das äthiopischstämmige Mädchen Haymanut Kasau. Zahlreiche Festbesucher erinnerten an ihr ungeklärte Schicksal mit Plakaten und Stickern.
Die damals Neunjährige verschwand im Februar 2024 spurlos in der Nähe eines Aufnahmelagers für Neueinwanderer in Safed, wo sie mit ihrer Familie lebte. Ihre Eltern werfen den israelischen Behörden vor, nicht genug zu tun, um das Verschwinden ihrer Tochter aufzuklären. Inzwischen beteiligt sich der Inlandsgeheimdienst Schabak an der Suche. (mw)