BARCELONA (inn) – Maccabi Haifa hat das Viertelfinale des UEFA-Pokals deutlich verpasst: Bei Espanyol Barcelona verloren die Israelis am Donnerstag das Rückspiel mit 0:4. Damit ist keine israelische Fußballmannschaft mehr im europäischen Wettbewerb vertreten.
Nach dem 0:0 aus dem Hinspiel musste Maccabi unbedingt ein Tor schießen, um die nächste Runde zu erreichen. Die erste Halbzeit überstand das israelische Team immerhin ohne Gegentreffer. Doch in der 53. Minute brachte Iván de la Peña die spanischen Gastgeber in Führung. Sechs Minuten später erhöhte Raúl Tamuda auf 2:0. Nach weiteren zwei Minuten erzielte Luis García das dritte Tor für Espanyol. Den Schlusspunkt setzte Walter Pandiani in der Nachspielzeit mit seinem neunten UEFA-Cup-Tor in dieser Saison.
Mit der Niederlage muss Haifa eine weitere Enttäuschung hinnehmen. In der israelischen Liga belegt der Landesmeister der vergangenen drei Jahre derzeit den siebenten Platz. Der Abstand zu Tabellenführer Beitar Jerusalem beträgt 15 Punkte.