Vor einem Jahr hatte Grossman bei einer Gedenkfeier für den ermordeten Regierungschef Jitzhak Rabin gesagt, es gebe derzeit keinen König in Israel. „Unsere Führung ist hohl“, fügte er hinzu. Sein Sohn Uri war im Sommer 2006 im Zweiten Libanonkrieg gefallen. In seiner Rede zum Gedenken an Rabin wandte er sich direkt an Olmert: „Dieses Land und das, was Sie und Ihre Freunde machen, tut mir weh.“
Wie die Tageszeitung „Ha´aretz“ berichtet, hatte Grossman seine Absicht den Organisatoren vorher angekündigt. Demzufolge wurde Olmert informiert und begab sich bei der Preisverleihung nicht in die Nähe des Autors. Nach der Zeremonie im Jerusalem-Theater sagte der Schriftsteller: „Ich gebe dem Premierminister nicht die Hand. Ich nehme an, Sie können den Grund verstehen.“
Der „Emet-Preis“ für Kunst, Wissenschaft und Kultur ist mit einer Million Dollar dotiert. In diesem Jahr wurde er unter elf Preisträgern aufgeteilt.
