„Sie haben eine kompromisslose Verpflichtung gegenüber der Sicherheit und dem Schutz des Staates Israel demonstriert“, sagte Peres laut Mitteilung des israelischen Präsidialamtes bei der Ordensverleihung in Napolitanos Residenz. „Sie haben klar Ihre Stimme hören lassen und die israelische Demokratie und den Staat Israel unterstützt.“
Das israelische Staatsoberhaupt ergänzte: „Auch als Sie im Schatten der Kritik in der kommunistischen Partei standen, haben Sie nicht aufgehört, Israel all die Jahre zu unterstützen. Ihr Einfluss war auch bei der Rückführung von Gefangenen Zions in ihr Land zu spüren. Sie verurteilen fest und ausdauernd jede Aufdeckung von Terror. Auch heute unternehmen Sie sichtbare Anstrengungen für die Förderung des Friedensprozesses, und das Finden einer Lösung für den Konflikt im Nahen Osten auf Grundlage einer gegenseitigen Anerkennung. Die freundschaftlichen Beziehungen zwischen dem Präsidenten Napolitano sowie dem Staat Israel und dem jüdischen Volk sind tief und eine Quelle des Stolzes.“
Napolitano dankte Peres für die Auszeichnung: „Ich bin gerührt und fühle mich geehrt über die Entscheidung, mir den präsidialen Orden zu verleihen. Meine Unterstützung für den Staat Israel und das jüdische Volk hört nicht auf. Ich war und ich bleibe dem Kampf gegen den Antisemitismus und der Wahrung der Sicherheit des Staates Israel verpflichtet. Diese Werte leiten mich. Sie sind Teil meiner antifaschistischen Auffassung.“
Höchste zivile Auszeichnung
Peres hatte die Auszeichnung vor etwa zwei Jahren in Anlehnung an andere Staaten wie Frankreich eingeführt. Ein Komitee entscheidet über die Vergabe des Ordens. Bislang erhielten ihn unter anderen Bundeskanzlerin Angela Merkel, US-Präsident Barack Obama, der frühere amerikanische Präsident Bill Clinton sowie der Auschwitz-Überlebende und Friedensnobelpreisträger Elie Wiesel.
Die Medaille wird auf Anregung des Staatspräsidenten an Einzelpersonen und Organisationen vergeben, die einen besonderen Beitrag für die israelische Gesellschaft oder Israels Image in der Welt geleistet haben. Auf dem Orden ist der Polarstern als Zeichen für den richtigen Weg eingraviert. Die Menorah symbolisiert die Erneuerung des Staates sowie die starke Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Aus der biblischen Geschichte über die Salbung Sauls zum König, der alle anderen Israeliten um Hauptes Länge überragte, stammt das Zitat: „die anderen weit überragend“ (1. Samuel 9,2). Es findet sich ebenfalls auf der Medaille.