Mitchells Hauptaufgabe werde es sein, ein Andauern der Feuerpause im Gazastreifen zu gewährleisten, so Obama. „Er wird alle Ermächtigungen am Verhandlungstisch haben und unseren Schwerpunkt weiter auf den Frieden richten.“ Der 75-jährige Mitchell ist bekannt für seine Vermittlungsversuche im Nordirlandkonflikt. Unter dem früheren Präsidenten Bill Clinton hatte er die Aufgabe, nach Wegen zu einem Ende der israelisch-palästinensischen Gewalt zu suchen.
Der israelische Botschafter in den USA, Sallai Meridor, begrüßte die Ernennung: „Die Vereinigten Staaten und Israel arbeiten weiter zusammen daran, Frieden und Stabilität im Nahen Osten zu erreichen. Sie wollen der gemeinsamen terroristischen Bedrohung entgegentreten und Sponsorstaaten des Terrors daran hindern, Atomwaffen zu erlangen. Deshalb heißen wir Senator George Mitchell herzlich willkommen und gratulieren ihm zu seiner Ernennung zum Sondergesandten für den Frieden in Nahost.“
Obamas Entwurf für Waffenruhe
Laut der Zeitung „Ha´aretz“ stellte der neue US-Präsident seinen Entwurf für eine „dauerhafte Waffenruhe“ vor: „Die Hamas muss ihren Raketenbeschuss beenden, Israel wird den Abzug seiner Truppen aus Gaza vollenden.“ Die Vereinigten Staaten und ihre Partner würden glaubhafte Maßnahmen gegen den Schmuggel fördern, damit sich die Hamas nicht wieder bewaffnen könne.
Obama fügte hinzu, er sei tief besorgt über die Toten auf beiden Seiten und das Leiden in Gaza. Sein Herz wende sich „Zivilisten zu, die ohne Lebensmittel, Wasser oder medizinische Versorgung sind“.
Livni spricht mit Hillary Clinton
Unterdessen führte die israelische Außenministerin Zippi Livni ein Gespräch mit ihrer neuen Kollegin in Washington, Hillary Clinton. Livni sagte, Israel werde die Grenzübergänge zum Gazastreifen erst öffnen, wenn es Fortschritte in den Verhandlungen um die Freilassung des entführten Soldaten Gilad Schalit gebe. Dieser wird seit dem 25. Juni 2006 in dem palästinensischen Gebiet festgehalten.