Hunderte Menschen waren auf den Flughafen gekommen, um die neuen Staatsbürger zu empfangen. An der Begrüßungsfeier nahm auch der Vorsitzende der Jewish Agency, Natan Scharansky, teil. Er segnete die Olim – wie Neueinwanderer in Israel genannt werden.
„Jetzt werden Sie Israelis – aber beeilen Sie sich nicht damit, alles abzulegen, was Sie aus Amerika mitgebracht haben. Es gibt einige Wörter, die wir im Hebräischen nicht haben. Wissen Sie, wir haben im Hebräischen kein Wort für ‚Rechenschaft'“, scherzte Scharansky. Er legte den Immigranten nahe, mit der Bibel durch Israel zu reisen.
Unter den Einwanderern sind 40 Familien und 60 Singles. Laut der Tageszeitung „Jerusalem Post“ haben 27 der Olim angekündigt, in der israelischen Armee dienen zu wollen.
Der Flug ist der erste von drei geplanten Charterflügen, mit denen die Spendenorganisation „Nefesch B’Nefesch“ in diesem Sommer Neueinwanderer aus Kanada und den USA nach Israel bringen will. Sie rechnet in diesem Jahr mit insgesamt 5.000 Immigranten aus Nordamerika und Großbritannien. Das wäre ein Anstieg um 20 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
In den vergangenen acht Jahren sind 98 Prozent der Einwanderer, die mit „Nefesch B’Nefesch“ nach Israel kamen, auch im Land geblieben.