„Jerusalem ist ungeteilt, Jerusalem ist die Hauptstadt“, sagte McCain bei einer Wahlkampfveranstaltung in Miami. „Wir sollten die amerikanische Botschaft nach Jerusalem verlegen, bevor irgendetwas geschieht.“ Das Thema Jerusalem selbst müsse hingegen in Verhandlungen durch die israelische Regierung und das Volk angesprochen werden, fügte er laut der Zeitung „Ha´aretz“ hinzu.
McCain reagierte mit den Bemerkungen auf seinen demokratischen Herausforderer Barack Obama, der am Mittwoch in einer Ansprache betont hatte, dass Jerusalem unteilbar sei. Es war seine erste außenpolitische Rede, nachdem er zum Kandidaten der Demokraten ernannt worden war.
Seit 1949 ist Jerusalem die Hauptstadt Israels. Da es nach Vorstellung der UN internationalisiert werden sollte, haben alle Staaten mit diplomatischen Beziehungen zu Israel ihre Botschaften in Tel Aviv eröffnet. Seit Jahren machen Politiker in den USA Jerusalem zum Wahlkampfthema, indem sie versprechen, die Botschaft dorthin zu verlegen.