Die 48-jährige Tzav’ah Hanije und die 65-jährige Leila Abu Rakik stammen aus dem Gazastreifen. Doch durch Heirat mit Israelis haben sie die israelische Staatsangehörigkeit erlangt. Ihr Bruder Ismail Hanije war bis Mitte 2014 Premierminister der Hamas-Regierung in Gaza. Ende 2012 wollten sie dort ihre Angehörigen besuchen, wie die Tageszeitung „Ma‘ariv“ berichtet.
Die beiden Schwestern stellten einen Antrag beim zuständigen Koordinierungsbüro, um von Israel in den Gazastreifen reisen zu dürfen. Aber ihr Gesuch wurde abgelehnt. Daraufhin handelten sie laut Anklageschrift auf eigene Faust: Sie gelangten am 31. Dezember 2012 mittels ihrer israelischen Pässe über Taba nach Ägypten. Anschließend überquerten sie in Rafah die Grenze zum Gazastreifen. Aufgrund ihrer familiären Verbindung wurden ihnen am Übergang keine Fragen gestellt. Nach zwei Monaten Aufenthalt bei ihrem Bruder und anderen Angehörigen kehrten die Witwen über Taba nach Israel zurück.
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