JERUSALEM (inn) – Der israelische Fußballnationaltrainer Avraham Grant hat sein Amt überraschend niedergelegt – als Grund gab er die verpasste Weltmeisterschafts-Qualifikation an. Heißer Kandidat für Grants Nachfolge ist der ehemalige deutsche Nationalspieler Klaus Toppmöller, wie die Tageszeitung „Die Welt“ berichtet.
Der israelische Fußball-Verband (IFA) einigte sich auf die Verpflichtung eines Ausländers. Bedingung sei ein großer Name und keine allzu großen Gehaltsvorstellungen. „Ich traue mir zu, Israel zur Europameisterschaft 2008 zu führen“, sagte der international bekannte Toppmöller.
„Es wäre für mich eine große Ehre, die israelische Mannschaft zu trainieren. Ich habe aber viele Angebote bekommen, werde mich Anfang November entscheiden“, fügte der derzeit vereinslose Toppmöller hinzu. Der Fußball-Lehrer trainierte bereits den Hamburger SV und Eintracht Frankfurt. Mit Bayer Leverkusen erreichte er 2002 das Finale der Champions League.
Israelische Fans reagierten bisher mit gemischten Gefühlen auf die Tatsache, dass ein Deutscher ihr Nationalteam trainieren würde. Einige protestierten mit Verweis auf die Historie in Briefen an den Verband. Andere sehen darin jedoch kein Problem, da „man ja schließlich auch Mercedes und BMW“ fahre.