GRAZ (inn) – Ein israelischer Fußballtraum wird Wirklichkeit: Erstmals schaffte ein israelischer Verein den Einzug in die Champions-League. Durch ein 3:3 gegen Sturm Graz aus Österreich qualifizierte sich Maccabi Haifa in der dritten und letzten Qualifikationsrunde am Mittwochabend für die europäische Königsklasse.
Das Unentschieden im Arnold-Schwarzenegger-Stadion von Graz genügte den Israelis – sie hatten bereits das Hinspiel in Bulgariens Hauptstadt Sofia gegen die Österreicher mit 0:2 gewonnen.
Für Sturm Graz bleibt somit nur der „Trostpreis“ – der UEFA-Cup. Die Mannschaft hatte sich bereits im Vorjahr nicht für die Champions-League qualifizieren können.
Die Qualifikationsspiele sind damit abgeschlossen. Am Donnerstag werden um 16:00 Uhr in Monacco die Gruppen ausgelost. Die Israelis sorgten jedoch nicht allein für Überraschung: Erstmals ist keine portugiesische Mannschaft unter den 32 europäischen Top-Fußballmannschaften vertreten.