Die Demonstranten erinnerten den scheidenden Regierungschef Ehud Olmert an sein Versprechen, die Geisel freizubekommen. „Olmert, Sie haben ein Versprechen gemacht, Olmert, halten Sie es!“, riefen sie. Die Teilnehmerin Shirley Talmi nahm auf ihrem Transparent Bezug auf frühere Abkommen über einen Gefangenenaustausch: „In der Vergangenheit haben wir Leichen und einen Verbrecher zurückgeholt, werden wir nicht auch einen lebendigen Soldaten zurückbringen?“
Gegenüber der Online-Ausgabe der Tageszeitung „Jediot Aharonot“ sagte die Demonstrantin: „Bei allem Respekt, und ich meine das nicht als Beleidigung, aber sie habe auch einen Verbrecher zurückgeholt, und jeder weiß, von wem ich spreche. Sie haben auch Häftlinge gegen die Leichen von Soldaten ausgetauscht. Offenbar haben sie vergessen, dass es auch einen lebenden Soldaten gibt. Wir müssen diese Angelegenheit um jeden Preis beenden, bevor es zu spät ist.“ Talmi bezog sich auf den zwielichtigen Geschäftsmann Elhanan Tennenbaum, der vor fünf Jahren mit drei getöteten Soldaten gegen rund 400 Häftlinge aus israelischen Gefängnissen ausgetauscht worden war.
„1.000 Tage Gefangenschaft sind genug“
Ein Kamerad des Entführten aus der Armee, Guy Eliasaf, wertete die hohe Beteiligung an der Kundgebung als Ausdruck des wahren Volkswillens: „Dies ist ein Zeichen dafür, dass 1.000 Tage in Gefangenschaft genug sind.“ Wenn Schalit nicht bald zurückgebracht werde, werde sich der Kampf verschärfen – selbst wenn Olmert vorher seinen Posten abgeben müsse. „Wir wissen nicht, ob solche Proteste helfen oder schaden, aber eines ist sicher: dass der Premierminister nicht hilft.“
Der Vater des Verschleppten, Noam Schalit, zeigte sich überrascht aufgrund der großen Unterstützung: „Wir haben nur den Ort organisiert, nicht die Leute. Sie kamen spontan aus dem ganzen Land, und das ermutigt uns.“ Er fügte hinzu: „Dies ist keine Reality-Show, sondern echtes Überleben. Wenn ich daran denke, was Gilad jeden Tag in der Gefangenschaft durchmacht, bekomme ich die Energie, jeden Tag hierherzukommen.“
Der damals 19-jährige Gilad Schalit war am 25. Juni 2006 bei einem Überfall auf einen Militärstützpunkt von bewaffneten Palästinensern in den Gazastreifen entführt worden.
