Botschafter mit der Seele eines Pastors

Als größte Ehre seines Lebens betrachtet Mike Huckabee das Amt des US-Botschafters in Israel. Der frühere Gouverneur von Arkansas, der am Sonntag 70 wird, ist seit jungen Jahren dem jüdischen Staat verbunden. Mit ihm hat US-Präsident Donald Trump den vielleicht größten verfügbaren Israelfreund ausgewählt.

Huckabees Haltung schöpft sich aus seinem christlichen Glauben in der Prägung der Südlichen Baptisten. Diesen bringt er nicht nur als Orientierung ins Amt mit, vielmehr verquickt er beides miteinander. Israel betrachtet er zuerst unter biblischen, erst dann unter politischen Gesichtspunkten. Seine Äußerungen muten daher oft wie Andachten an.

Biblische Begründungen

Bei einer Konferenz der Nachrichtenagentur „Jewish News Syndicate“ Ende April betonte er etwa: „Israel ist ein auserwähltes Land für ein auserwähltes Volk, und ich sage das, weil es seit 3.500 Jahren wahr ist.“ Auch der Staat Israel lasse sich nur durch das Eingreifen Gottes erklären: „Die einzige Erklärung für die Erschaffung, das Überleben und den Sieg Israels ist die Hand Gottes über diesem Land.“ Ähnlich formulierte er es bereits bei seiner Anhörung im US-Senat Ende März.

Hinter Geschehnissen wie dem Terrormassaker vom 7. Oktober oder dem weltweit ansteigenden Antisemitismus sieht er geistliche Kräfte am Werk. Beim Jerusalemer Gebetsfrühstück am 21. Juni betonte er: „Wir sind heute konfrontiert mit nichts weniger als mit einem geistlichen Kampf zwischen Himmel und Hölle, Gut und Böse. … Und weil es ein geistlicher Kampf ist, kann er letztlich nur mit geistlichen Mitteln gewonnen werden.“

Für die meisten Europäer sind derartige Sätze aus dem Mund eines Politikers und Diplomaten gewöhnungsbedürftig. Europa setzt stärker als die USA auf eine Unterscheidung zwischen Religion und Politik – auch wenn sich dann Politik vielleicht nicht mit Religion, dafür aber mit paganer Ideologie vermischt. Doch selbst für amerikanische Verhältnisse ist der Ansatz des Botschafters, der erste Evangelikale in diesem Amt, ungewöhnlich.

Pastor und Gruppenleiter für Israelreisen

Seine Verbundenheit mit Israel reicht Jahrzehnte zurück. 1973 bereiste er erstmals das Land – kurz vor dem Jom-Kippur-Krieg und seinem 18. Geburtstag –, und seither nach eigener Aussage mehr als hundert Mal, also im Schnitt zweimal pro Jahr. Auf die Bibel, die er von der ersten Reise mitbrachte, schwor er im Anfang April den Eid als Botschafter.

Huckabee wuchs in armen Verhältnissen auf, seine erste Israelreise verdankte er einem Freund aus wohlhabender Familie. Er studierte Theologie und ging dann zunächst in den christlichen Rundfunk. Ab 1980 war er als Pastor tätig, 1981 fing er an, Gruppen nach Israel zu bringen – „Zehntausende“ seien so nach Israel gekommen, wie er selbst sagt.

Entschiedene Ansagen

Anfang der 1990er Jahre wechselte er in die Politik. Zunächst wurde er Vizegouverneur seines Heimatstaates Arkansas, von 1996 bis 2007 lenkte er den Staat als Gouverneur. Zweimal, 2008 und 2016, bewarb er sich erfolglos bei der Republikanischen Partei um eine Kandidatur für die US-Präsidentschaft.

Bereits bei diesen Gelegenheiten hatte er kein Blatt vor den Mund genommen. Bei der Bewerberauswahl 2008 sagte er, es gebe keine Palästinenser als Volk: Dieses sei nur ein Werkzeug, um das Land von Israel zu reißen. Bei späteren Gelegenheiten betonte er, es gebe keine Besatzung, keine Siedlungen, sondern Ortschaften und Städte, kein „Westjordanland“, sondern „Judäa und Samaria“.

Diplomatisch ist das nicht. Aber Diplomatie ist auch nicht immer an geschichtlichen Zusammenhängen interessiert, sondern erliegt oft der Versuchung des politisch Genehmen. Als Botschafter will sich Huckabee dennoch zurückhalten: Persönlich befürwortet er zwar eine Annexion Judäas und Samarias. Aber bei der Frage, was das dann etwa für das Wahlrecht der dortigen arabischen Einwohner bedeutet, betonte er ausweichend, für sie sei schon jetzt ein freiheitliches Leben möglich – im Übrigen vertrete er als Botschafter nicht seine Politik, sondern die des US-Präsidenten.

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Mit der Zurückhaltung klappt es nicht immer. Im Juni versuchte Huckabee, Trump von einer militärischen Unterstützung Israels im Irankrieg zu überzeugen – so, wie es nur ein Pastor tun würde: „Sie hören vermutlich viele Stimmen, aber es gibt nur EINE Stimme, die zählt. SEINE Stimme“, schrieb er am 17. Juni. „Ich glaube, Sie hören den Himmel und diese Stimme ist viel wichtiger als meine oder die eines anderen.“ Zu welchem Ausmaß das Trump beeinflusst hat, ist nicht bekannt, aber wenige Tage später griffen die USA aktiv in das Kriegsgeschehen ein.

Theologischer Überbau

Huckabee hängt, wie der Mainstream der Evangelikalen in den USA, dem modernen Dispensationalismus an. In dieser Sicht stehen das Weltende und dramatische Endzeitereignisse vor der Tür. Die Entrückung der Kirche, das Auftreten des Antichristen, die große Trübsal sowie das Tausendjährige Reich sind zentrale Elemente dieser Bewegung.

Viele Israelis haben hier bescheidenere Entwürfe: Ihnen geht es schlicht darum, in Frieden im eigenen Land zu Leben. Ein Wunsch, gegen den große Teile der Welt aufbegehren wie nie.

Immerhin verliert Huckabee bei all seinen Überzeugungen zur Zukunft der Welt nicht den Blick für die Gegenwart. Bei den Anhörungen vor dem Senat erklärte er sein Verständnis des Entsendungsauftrags nach Israel so: „Gerade jetzt braucht Israel einen Verbündeten. Und offen gesagt, das jüdische Volk muss wissen, dass es Freunde hat. … Es wird mir eine große Ehre sein, einer dieser Menschen zu sein – kein Jude, sondern ein Christ –, die unseren jüdischen Freunden sagen: ‚Ihr geht niemals allein durch das, was euch widerfahren ist. Wir stehen nicht hinter euch, wir stehen an eurer Seite.‘“