PARIS (inn) – Palästinenserführer Jasser Arafat ist tot. Der 75-Jährige starb am frühen Donnerstagmorgen im Militärkrankenhaus in Paris.
Arafat hinterlässt seine Ehefrau Suha sowie seine 9-jährige Tochter Zahwa. Arafats ehemaliger Büro-Chef, Taweb Abd Al Rahim, sagte bei einem Treffen der palästinensischen Führung in Ramalla: „Jasser Arafats Tod wurde um 3:30 Uhr bekannt gegeben. Sein Begräbnis wird in Ramalla sein. Sein reiner Geist ist zu seiner Quelle zurück gekehrt, doch er bleibt mit uns.“ Wie die „Jerusalem Post“ berichtet, bestätigte der Sprecher des Militärkrankenhauses „Percy“, Christian Estripeau, die Meldung.
Palästinenser zündeten Autoreifen an als Zeichen der Trauer. Es wurden 40 Tage der Trauer in den Palästinensergebieten ausgerufen. Saeb Erekat, palästinensisches Kabinettsmitglied, sagte gegenüber dem amerikanischen Fernsehsender CNN, das palästinensische Volk sei heutzutage zerstreut, „doch Präsident Arafat hat uns vereint. Es bricht mir das Herz, dass Arafat tot ist, die israelische Besatzung es jedoch nicht ist. Wir werden unseren Traum eines palästinensischen Staates mit Jerusalem als Hauptstadt weiter verfolgen.“
Seit Dienstag herrschte Verwirrung über den Zustand des PLO-Chefs. Am Nachmittag hatte zuerst die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf hochrangige Palästinenser gemeldet, Arafat sei gestorben. Wenig später wurde die Meldung von palästinensischen Vertretern in Paris dementiert.
Arafats Blut wies einen Mangel an Thrombozyten auf. Die Ärzte konnten bisher jedoch keine Ursache dafür feststellen, erklärte der palästinensische Außenminister Nabil Scha’ath.
