Petrus Herkunftsort: Forschung zur genauen Lage von Bethsaida macht Fortschritte

BETHSAIDA (inn) – Der Religionswissenschaftler und Archäologe Steven Notley veröffentlicht neue Fortschritte zur Lage der Herkunftsstadt der Apostel Petrus, Andreas und Philipp. Gemäuer aus dem 1. Jahrhundert, Tongeschirr und ein Angelgewicht liefern neue Erkenntnisse. Anfang des Monats präsentierte der Wissenschaftler in Washington die neuesten Forschungsergebnisse des El-Aradsch-Ausgrabungsprojekts.

Notley ist dort dessen akademischer Leiter. Sein Team versucht seit 2016 nordöstlich des Sees Genezareth Hinweise auf Bethsaida, die Heimatstadt des Apostels Petrus, zu finden. Der katholische US-Nachrichtensender „EWTN-News“ berichtete darüber, warum die Wissenschaftler glauben, nun am Ziel angekommen zu sein:

Bereits im Jahr 2018 entdeckten die Forscher die Überreste einer byzantinischen Kapelle. Unter den Mauern der Kapelle fanden die Archäologen nun ein weiteres Gemäuer. Dieses stammt jedoch nicht aus dem 5. Jahrhundert wie die Basilika, sondern aus dem 1. Jahrhundert – der Zeit, in der auch die Apostel lebten. Tongeschirr und Fischereiutensilien aus derselben Zeit wurden ebenfalls gefunden.

Dies passt zu den Berichten des bayerischen Bischofs Willibald, der im 8. Jahrhundert in diese Gegend reiste. Demnach ist eine Kapelle direkt über dem Geburtshaus von Petrus und Andreas erbaut worden. Zudem ist in den Gemäuern der byzantinischen Basilika eine Mosaikinschrift erhalten, die Petrus als „Apostel und Hüter der Schlüssel des Himmels“ bezeichnet.

Entgegen früher Annahmen

Die Bibel nennt die Stadt Bethsaida mehrfach: als Herkunftsort der drei Apostel, aber auch als Stadt, in deren Umkreis Jesus Wunder vollbrachte. Über die genaue Lage der Stadt herrschte bislang jedoch Unklarheit. Experten gingen lange davon aus, dass sie sich auf dem Hügel Et-Tell befand – etwa 1,5 Kilometer vom Nordufer des Sees Genezareth entfernt. Dort entdeckten Forscher bereits 1987 entsprechende antike Ruinen. Fachkundige halten aufgrund der neuen Erkenntnislage El-Aradsch für den wahrscheinlicheren Ort.

Notley ist zudem Geschäftsführer des Zentrums für das Studium des antiken Judentums und der christlichen Ursprünge. Er lebte 16 Jahre lang mit seiner Frau und seinen vier Kindern in Jerusalem. Seit über 35 Jahren leitet er Besuchergruppen nach Israel und in den östlichen Mittelmeerraum.

Der Archäologe sagte im Gespräch mit EWTN: „Wir haben also unter der Apsis – in der Kirchenarchitektur ein halbrunder Nischenraum – eine Hauswand aus dem 1. Jahrhundert gefunden. Es gibt zwar keine Gedenktafel mit der Aufschrift ‚Hier hat Petrus geschlafen‘, aber aus archäologischer Sicht könnte es kaum besser sein.“ (cb)