„Es gibt eine Redensart auf Hebräisch, die sagt: Israel ist nicht die Schweiz“, sagte Netanjahu zum Auftakt des Gespräches laut einer Mitteilung seines Büros. Sie beziehe sich auf die Gelassenheit der Schweizer und darauf, dass das Leben bei den Eidgenossen weniger Herausforderungen biete als im jüdischen Staat. „Aber ich kenne keinen Israeli, der unseren Staat gegen einen anderen Ort austauschen würde.“
Der israelische Regierungschef fügte hinzu: „Dabei gibt es ein paar Dinge, die wir, so denke ich, von Ihnen lernen können. Eines davon ist das Thema der Volksabstimmungen. Nicht zu jedem Thema oder Streitpunkt, sondern zu einem Thema – wenn wir zu einem Friedensabkommen mit den Palästinensern gelangen, werde ich daran interessiert sein, es zur Volksabstimmung zu bringen. Ich habe den Wunsch, mit Ihnen über Ihre Erfahrung in diesem Thema und über viele andere Themen zu diskutieren.“
Burkhalter erwiderte auf Hebräisch: „Schalom, ich freue mich, in Israel zu sein.“ Weiter sagte er: „Wenn Sie in die Schweiz kommen, wohin Sie jederzeit eingeladen sind, dann kann ich Ihnen zeigen, wie so eine Volksabstimmung funktioniert, weil wir die ganze Zeit Volksabstimmungen haben. Sie können jederzeit kommen und sich den Zeitpunkt aussuchen – Sie werden auf jeden Fall eine Volksabstimmung erleben. Aber vielen Dank für die Begrüßung. Ich war schon einmal vor 30 Jahren hier, und es ist eine sehr gute Erinnerung.“
Gemäß einer Mitteilung des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten ist die Reise „Teil des Engagements der Schweiz zugunsten der Stabilität in der erweiterten Nachbarschaft Europas. Die Schweiz setzt sich im Nahen Osten für die Zweistaatenlösung ein, in der sie weiterhin den geeignetsten Ansatz zur Lösung des Konflikts und für die Zukunft Israels sowie eines palästinensischen Staates sieht“.
Auch bei seinen Gesprächen mit dem palästinensischen Präsidenten Mahmud Abbas und dem Premierminister im Westjordanland, Salam Fajjad, habe Bundesrat Burkhalter unter anderem bilaterale Aspekte und den Friedensprozess im Nahen Osten erörtert.
