Nach einem enttäuschenden 0:0 im Hinspiel gegen die Sliema Wanderers (Malta) gewann Maccabi Netanja das Rückspiel souverän mit 3:0. In der 57. Minute brach Maoz Samya den Bann und erzielte das 1:0. Hen Ezra (83.) and Ahmed Sabaá (89.) machten mit ihren späten Toren den Erfolg perfekt. Nächster Gegner von Netanja ist der türkische Rekordmeister Galatasaray Istanbul.
Der Trainer des israelischen Teams, Nati Azari, war erleichtert: „Nach einem Monat Trainingsarbeit hat man dem jungen Team die Anspannung angemerkt. In der ersten Halbzeit waren sie nervös, im zweiten Abschnitt sind wir dann auf dem Feld explodiert. Wir werden aufgrund des Sieges jetzt nicht in Euphorie verfallen und wissen, dass mit Galatasaray Istanbul ein schwerer Brocken auf uns wartet. Ich bin realistisch und weiß wo wir stehen“. Azari ist Nachfolger von Lothar Matthäus.
Zu keiner Zeit Zweifel am Weiterkommen
Ebenso am Donnerstag feierte Bnei Jehuda sein Weiterkommen. Nach dem 4:0-Hinspielsieg der Vorwoche bestand trotz des Auswärtsauftrittes beim lettischen Club FC Dinaburg nie ein Zweifel am Weiterkommen der Israelis. Diese feierten den vierten Sieg auf europäischer Bühne in Folge. Torschütze war Stürmer Eliran Atar, der in der 32. Minute für seine Farben traf.
Nächster Gegner ist der Gewinner der Partie zwischen dem FC Paços de Ferreira (Portugal) und dem FC Zimbru Chisinau (Moldawien), die sich in der Vorwoche 0:0 unentschieden getrennt haben. „Es war sehr wichtig für uns, diese Hürde problemlos zu meistern“, erklärte Trainer Guy Luzon nach Spielschluss. „Ich bin sehr froh, dass wir es geschafft haben“. Das dritte israelische Team Hapoel Tel Aviv steigt in der nächsten Runde gegen die schwedische Mannschaft von IFK Göteborg in den Wettbewerb ein. Das erste Spiel findet am kommenden Donnerstag statt.