Matthäus ist der erste deutsche Trainer in einem israelischen Fußball-Club. Wie der Nachrichtensender n-tv berichtet, überreichten Maccabi-Anhänger dem 47-Jährigen bei seiner Ankunft in Tel Aviv einen Schal in den Vereinsfarben schwarz-gelb. Etwa 20 Journalisten warteten ebenfalls auf den 150-maligen Nationalspieler aus Deutschland. Matthäus war Weltmeister von 1990 und siebenmaliger deutscher Meister
„Die Aufgabe ist für mich durchaus reizvoll“, hatte Matthäus vor der Abreise gesagt. Mit dem Tabellenzweiten, an den er sich bis 2010 gebunden hat, strebt der Franke als erstes Ziel die Qualifikation für den UEFA-Pokal- Wettbewerb an.
Andreas Stamatiou vom Finanzvorstand des Clubs Maccabi Netanyas sagte: „Wir sind froh, dass wir so einen renommierten Mann verpflichten konnten. Ich erhoffe mir eine positive Entwicklung im deutsch-israelischen Verhältnis.“ Clubchef Daniel Jammer erhofft sich ebenfalls, dass der deutsche Trainer seinen Verein, der in der abgelaufenen Saison klar im Schatten von Meister Beitar Jerusalem stand, „zur festen Größe in Israel“ macht.
Im Club, den Matthäus als Trainer übernimmt, spielt bereits ein alter Bekannter aus der Bundesliga: Francis Kioyo wechselte zu Jahresbeginn vom FC Energie Cottbus in die 170.000 Einwohner zählende Küsten-Stadt Netanya, die nördlich von Tel Aviv liegt. „Auf Matthäus freue ich mich richtig“, zitierte die „Bild am Sonntag“ den 28 Jahre alten Stürmer.
Matthäus war bisher als Trainer für Rapid Wien, Partizan Belgrad, Atletico Paranaense in Brasilien, als Nationalcoach in Ungarn und zuletzt als Giovanni Trapattonis Assistent bei Red Bull Salzburg tätig. Partizan führte er 2003 zum Championat in Serbien-Montenegro und danach in die Champions League. Im Mai beendete er an der Sporthochschule Köln seine Ausbildung zum Fußball-Lehrer.