„Lasst mich klar sprechen“, sagte Obama laut der Zeitung „Ha´aretz“. „Israels Sicherheit ist sakrosankt. Sie ist nicht verhandelbar. Die Palästinenser brauchen einen Staat, der zusammenhängend ist und es ihnen ermöglicht voranzukommen. Aber jedes Abkommen mit den Palästinensern muss Israels Identität als jüdischer Staat bewahren, mit sicheren, anerkannten und zu verteidigenden Grenzen. Jerusalem wird die Hauptstadt Israels sein, und es muss ungeteilt bleiben.“ Es war Obamas erste außenpolitische Rede, seit er zum Kandidaten der Demokraten nominiert wurde.
Protest von Abbas
Später kritisierte Palästinenserchef Mahmud Abbas die Äußerungen des Demokraten. „Diese Bemerkung wird vollständig abgelehnt“, sagte er vor Journalisten. „Die ganze Welt weiß, dass das heilige Jerusalem 1967 besetzt wurde. Wir werden keinen palästinensischen Staat akzeptieren, der nicht Jerusalem als Hauptstadt hat.“
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Sean McCormack, distanzierte sich im Namen der Regierung von Obamas Bemerkungen. Entscheidungen über die Kernfragen, zu denen der Status Jerusalems gehört, müssten Israelis und Palästinenser selbständig treffen. „Wir werden weiter das tun, was wir für richtig halten, um Frieden herbeizuführen – ohne Rücksicht auf Präsidentschaftspolitik.“